Myélophthie dégénérative du Berger Allemand

La myélopathie dégénérative du Berger Allemand (MDBA) est une pathologie neurologique progressive spécifique à certaines races de chiens, principalement le Berger Allemand. Cette affection est marquée par la dégradation graduelle de la moelle épinière, conduisant à des déficiences de mobilité et de coordination. Bien qu'elle soit plus courante chez les Bergers Allemands, la MDBA peut affecter d'autres races. L'étiologie de cette maladie est complexe, avec une forte composante génétique suspectée. Une mutation génétique, telle que la mutation SOD1, est souvent impliquée, conduisant à une accumulation anormale de protéines dans les neurones, entraînant leur dysfonctionnement et leur mort.

Étiologie:

La MDBA est principalement attribuée à une mutation génétique dans le gène SOD1, bien que la pathogenèse exacte ne soit pas complètement élucidée. Cette mutation entraîne l'accumulation de protéines anormales dans les neurones, provoquant leur dysfonctionnement et leur dégénérescence. Bien qu'elle soit fréquente chez les Bergers Allemands, la MDBA peut également survenir chez d'autres races de chiens, suggérant la présence d'autres facteurs génétiques ou environnementaux contributifs.

Symptômes:

Les symptômes typiques de la MDBA se manifestent généralement chez les chiens adultes, avec une prévalence accrue entre 5 et 14 ans. Les signes cliniques progressent de l'ataxie (manque de coordination motrice) à la faiblesse des membres postérieurs, et finalement à la paralysie. Les symptômes initiaux incluent des difficultés de marche, des trébuchements fréquents, et une diminution des réflexes. Au fur et à mesure de la progression de la maladie, une parésie (faiblesse des membres), une diminution de la sensibilité au toucher et à la douleur, et éventuellement une paralysie des membres postérieurs peuvent survenir.

Diagnostic:

Le diagnostic de la MDBA repose sur une évaluation clinique complète, y compris un examen neurologique détaillé pour évaluer la coordination, la force musculaire, et les réflexes. Les tests génétiques jouent un rôle crucial dans le diagnostic, permettant de détecter la mutation SOD1. Ces tests sont utiles non seulement pour confirmer le diagnostic chez les chiens symptomatiques, mais aussi pour identifier les porteurs asymptomatiques dans un contexte de reproduction.

Traitement:

Le traitement de la MDBA est principalement palliatif, axé sur le maintien de la qualité de vie. Les options incluent la physiothérapie pour améliorer la force musculaire et la coordination, l'utilisation d'aides à la mobilité comme les chariots et les harnais, et la gestion de la douleur avec des médicaments anti-inflammatoires et analgésiques. L'hydrothérapie peut également être bénéfique pour maintenir la mobilité sans stress excessif sur les articulations. Un suivi nutritionnel est important pour soutenir la santé globale du chien et éviter les complications liées à l'immobilité.

Prévention:

La prévention de la MDBA repose sur des stratégies de reproduction responsables, incluant des tests génétiques pour identifier les porteurs de la mutation SOD1. Éviter de reproduire des chiens porteurs peut diminuer la prévalence de la maladie. La sensibilisation des éleveurs et des propriétaires est essentielle pour la gestion préventive de cette affection.

Pronostic:

Le pronostic pour un chien atteint de MDBA dépend de la rapidité de progression de la maladie et de la réponse au traitement symptomatique. Bien que la MDBA soit progressive et incurable, une prise en charge adéquate peut ralentir la progression des symptômes et maintenir une qualité de vie acceptable pour le chien.

Conclusion:

La MDBA est une maladie dévastatrice affectant principalement les Bergers Allemands, caractérisée par une dégénérescence progressive de la moelle épinière. La compréhension de son étiologie, de son diagnostic, et de ses options de traitement est essentielle pour la prise en charge de cette maladie. Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif, une gestion attentive, comprenant la physiothérapie, l'aide à la mobilité, et la gestion de la douleur, peut améliorer significativement la qualité de vie des chiens atteints. La prévention par des tests génétiques et le conseil en matière de reproduction sont également cruciaux pour réduire l'incidence de cette affection neurologique.

Charles Vétérinaire

Vétérinaire à Montréal

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