Leishmaniose

La leishmaniose chez les chiens est une maladie infectieuse parasitaire grave, résultant de l'infection par le parasite Leishmania, qui est principalement véhiculé par les piqûres de petits insectes volants appelés phlébotomes. Bien que cette maladie soit prévalente et endémique dans diverses parties du monde, notamment dans le bassin méditerranéen, en Amérique latine et en Asie, elle est absente au Québec en raison de l'incompatibilité climatique qui ne soutient pas la survie du vecteur, le phlébotome. Cependant, avec les mouvements internationaux d'animaux, notamment l'importation de chiens des régions où la leishmaniose est répandue, le Québec observe une incidence croissante de cas de leishmaniose chez les chiens qui ont été importés.

Étiologie:

Dans les zones endémiques, les chiens peuvent être exposés à Leishmania à travers les piqûres des phlébotomes infectés. Après l'infection initiale, le parasite migre vers divers organes et tissus, y compris la moelle osseuse, le foie et la rate, où il peut rester dormant pendant une période avant de causer des symptômes. Chez les chiens importés au Québec, même sans exposition continue au vecteur, l'infection peut progresser et provoquer des symptômes cliniques.

Symptômes:

La leishmaniose peut se présenter avec une variété de symptômes, souvent non spécifiques et chroniques. Les signes cliniques communs incluent la perte de poids malgré un appétit normal ou diminué, la léthargie, la faiblesse, la fièvre intermittente et une peau squameuse avec des zones de dépilation. Des ulcères cutanés, des lésions rénales entraînant une insuffisance rénale, des hémorragies et des douleurs articulaires peuvent également être présents. Les symptômes oculaires tels que la conjonctivite, l'uvéite ou la cécité, ainsi que des signes neurologiques tels que les convulsions, peuvent survenir dans des cas avancés.

Diagnostic:

Le diagnostic de la leishmaniose est souvent difficile en raison de la nature insidieuse de la maladie et de la variabilité des symptômes. Les tests de diagnostic comprennent des analyses sanguines pour identifier les anticorps contre Leishmania et des tests PCR pour détecter le matériel génétique du parasite. Les biopsies de peau et de moelle osseuse peuvent également être effectuées pour identifier directement le parasite.

Traitement:

Le traitement nécessite une approche multidimensionnelle et peut inclure une combinaison d'agents antiparasitaires pour éliminer le parasite et d'autres médications pour gérer les symptômes et les complications. Les traitements peuvent nécessiter plusieurs mois et impliquent souvent des médicaments tels que l'allopurinol, la miltefosine et l'amphotéricine B. Les réponses au traitement varient, et il est crucial d'assurer un suivi vétérinaire continu et des ajustements de traitement en fonction de la réponse de l'animal et de la présence de tout effet secondaire.

Prévention:

Étant donné que les vecteurs de la leishmaniose ne sont pas présents au Québec, les mesures préventives sont axées sur les chiens importés des régions endémiques. Il est essentiel de maintenir ces animaux sous surveillance vétérinaire étroite pour détecter tout signe de la maladie le plus tôt possible. La prévention des piqûres d'insectes dans les régions endémiques est cruciale et peut inclure l'utilisation de colliers anti-parasitaires, de médicaments systémiques et de moustiquaires.

Conclusion:

Tandis que la leishmaniose n'est pas une préoccupation pour la population canine indigène du Québec, elle représente un risque important pour les chiens qui ont été importés des régions où la maladie est endémique. Il est impératif pour les propriétaires de chiens importés d'être conscients des risques et de chercher un avis vétérinaire expert pour la prévention, le diagnostic précoce et la gestion de cette maladie complexe et potentiellement mortelle.

Charles Vétérinaire

Vétérinaire à Montréal

514-444-5118

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