Hépatozoonose

L'hépatozoonose est une affection parasitaire chez les chiens causée par l'ingestion de tiques infectées par des protozoaires du genre Hepatozoon. Cette maladie, bien que moins connue que d'autres maladies transmises par les tiques comme la maladie de Lyme, présente un enjeu significatif pour la santé des chiens, notamment en raison de la diversité de ses manifestations cliniques et de la complexité de son diagnostic.

Étiologie:

L'agent étiologique de l'hépatozoonose est le protozoaire Hepatozoon canis, principalement, et Hepatozoon americanum dans certaines régions. Ces protozoaires sont transmis aux chiens lorsqu'ils ingèrent des tiques infectées, souvent lorsqu'ils se toilettent ou mordillent pour se débarrasser des tiques. Les espèces de tiques responsables de la transmission de l'hépatozoonose ne sont pas les mêmes que celles qui transmettent par morsure. Au Québec, l'incidence de l'hépatozoonose est moins documentée que dans d'autres régions comme le sud des États-Unis, mais le risque existe potentiellement avec la présence de tiques vectrices dans l'environnement.

Symptômes:

Les symptômes de l'hépatozoonose chez le chien peuvent varier de signes cliniques mineurs à des symptômes graves et invalidants. Les chiens infectés peuvent présenter de la fièvre, une léthargie marquée, une perte d'appétit, une douleur musculaire causant une boiterie, et dans des cas plus avancés, une perte de poids, des saignements, de l'anémie, et des complications rénales.

Diagnostic:

Le diagnostic de l'hépatozoonose repose sur la détection du parasite dans les globules blancs par examen microscopique, les tests PCR pour l'identification de l'ADN du protozoaire, et les tests sérologiques pour détecter les anticorps spécifiques au parasite. Ces tests peuvent être complémentaires et nécessitent une interprétation par un vétérinaire qualifié.

Traitement:

Le traitement implique l'usage d'antiprotozoaires pendant une période prolongée, souvent plusieurs mois. Des anti-inflammatoires pour réduire la douleur et l'inflammation, et dans les cas graves, des interventions comme les transfusions sanguines peuvent être nécessaires.

Prévention:

La prévention de l'hépatozoonose repose sur l'utilisation de traitements antiparasitaires, le contrôle de l'environnement pour minimiser l'exposition aux tiques, et l'examen régulier des chiens pour retirer rapidement toute tique.

Pronostic:

Le pronostic pour les chiens atteints d'hépatozoonose dépend de plusieurs facteurs, dont le stade auquel la maladie est diagnostiquée et traitée. Avec une prise en charge précoce, les animaux ont de meilleures chances de rétablissement.

Conclusion:

L'hépatozoonose canin est une maladie parasitaire transmise par l'ingestion de tiques infectée. La compréhension de son étiologie, de son incidence régionale (faible au Québec), et des vecteurs impliqués est cruciale pour son diagnostic, son traitement et sa prévention.

Charles Vétérinaire

Vétérinaire à Montréal

514-444-5118

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