Hypothyroïdisme chez le chien

L'hypothyroïdisme est une affection endocrinienne courante chez les chiens, caractérisée par une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes. Ces hormones jouent un rôle crucial dans la régulation du métabolisme. Une diminution de leur production peut avoir de vastes effets sur la santé et le bien-être d'un chien.

La glande thyroïde, située dans le cou du chien, produit deux hormones principales: la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones influencent de nombreux processus métaboliques. Lorsque la production de ces hormones diminue, cela peut ralentir de nombreuses fonctions corporelles.

Causes:

La cause la plus courante de l'hypothyroïdisme chez le chien est une atrophie idiopathique de la glande thyroïde, où les cellules glandulaires sont progressivement remplacées par du tissu adipeux sans cause apparente. Une autre cause fréquente est la lymphocytose thyroïdienne, une maladie auto-immune. Moins couramment, l'hypothyroïdisme peut résulter d'une anomalie congénitale, d'un cancer thyroïdien ou d'une carence en iode.

Symptômes:

Les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de l'affection, mais comprennent généralement:

• Gain de poids sans augmentation de l'appétit

• Léthargie et réduction de l'activité

• Intolérance au froid

• Peau sèche et squameuse

• Perte de poils, souvent symétrique, sans démangeaisons associées

• Infections cutanées récurrentes

• Abaissement de la fréquence cardiaque

• Anomalies neurologiques dans de rares cas

Diagnostic:

Le diagnostic de l'hypothyroïdie chez les chiens implique d'abord une évaluation clinique approfondie où le vétérinaire examine les symptômes typiques tels que la perte de poil, la léthargie et la prise de poids, tout en prenant en compte l'histoire médicale du chien, y compris son âge, sa race et ses antécédents de santé. Par la suite, des tests de laboratoire sont effectués pour mesurer les niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le sang. Le test le plus courant est la mesure du niveau de thyroxine (T4) sérique, mais il peut être influencé par d'autres facteurs, nécessitant ainsi des tests complémentaires. La mesure de l'hormone stimulant la thyroïde (TSH) est souvent utilisée en complément. D'autres tests, tels que la mesure de la T4 libre (fT4) par dialyse à l'équilibre, offrent un indicateur plus fiable de la fonction thyroïdienne. Des tests d'anticorps anti-thyroïdiens peuvent également être effectués pour détecter une thyroïdite auto-immune.

Traitement:

L'hypothyroïdisme est traité en complétant l'hormone thyroïdienne manquante. Le lévothyroxine (T4 synthétique) est le traitement de choix. Une fois le traitement débuté, les chiens doivent être surveillés régulièrement (examen clinique et dosage sanguin) afin de s'assurer que la dose est adéquate et pour l'ajuster si nécessaire. La plupart des chiens avec hypothyroïdisme nécessiteront un traitement à vie.

Pronostic:

Avec un diagnostic rapide et un traitement approprié, le pronostic pour un chien atteint d'hypothyroïdisme est excellent. La plupart des symptômes peuvent être réversés, et le chien peut mener une vie normale et active. Il est essentiel de continuer le suivi vétérinaire et d'ajuster le traitement si nécessaire.

Conclusion:

L'hypothyroïdisme est une affection courante mais bien gérable chez les chiens. Une surveillance attentive, une compréhension des symptômes et une communication régulière avec un vétérinaire sont essentielles pour garantir la santé et la longévité d'un chien atteint de cette condition.

Par Dre Florence Deschênes m.v.

Charles Vétérinaire

Vétérinaire à Montréal

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