Hamster

Introduction:

Les hamsters sont des petits mammifères de la famille des Cricétidés, originaires de diverses régions d'Eurasie, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. Ces animaux curieux et charmants, adoptés par de nombreuses familles à travers le monde, comprennent une variété d'espèces comme le hamster doré, le hamster russe, le hamster nain et le hamster syrien.

Physiologie:

La longévité moyenne des hamsters varie de 1,5 à 2,5 ans selon les espèces, bien que certaines espèces de hamsters domestiques, comme le hamster russe, puissent vivre jusqu'à 3 ans. Le poids d'un hamster doré mâle est généralement compris entre 85 et 130 grammes, tandis que les femelles pèsent en moyenne de 95 à 150 grammes. Les hamsters nains sont plus légers, le mâle pesant entre 35 et 50 grammes et la femelle pesant de 27 à 35 grammes.

Comportement et cohabitation:

Les hamsters sont des créatures naturellement solitaires et actives, avec une nature principalement nocturne. Leur cohabitation avec d'autres hamsters est rarement bien accueillie, particulièrement chez les femelles qui sont particulièrement territoriales et ont tendance à être plus agressives que les mâles. Cependant, certaines espèces, comme les hamsters russes et de Roborowski, semblent se tolérer un peu plus facilement.

Dans leur habitat naturel, les hamsters sont des voyageurs inépuisables, creusant des galeries profondes pour se protéger et pour stocker leurs aliments. Ce comportement reflète leur instinct d'auto-préservation et leur aptitude à survivre dans des conditions difficiles. En captivité, ils sont appréciés par les enfants pour leur taille modeste, leur douceur et leur gentillesse. Cependant, ils peuvent mordiller leurs propriétaires lorsqu'ils sont dérangés dans leur sommeil ou lorsqu'on les laisse sentir l'extrémité d'un doigt pendant une période prolongée.

Conditions de vie en captivité:

La localisation et l'aménagement de la cage du hamster sont essentiels pour leur bien-être. La cage doit être placée dans un endroit calme, à l'abri des courants d'air, avec une température ambiante optimale comprise entre 18 et 23°C. Une température supérieure à 28°C peut entraîner un coup de chaleur chez le hamster, et en dessous de 4°C, l'animal peut entrer en hibernation. L'hibernation est caractérisée par une baisse de la température corporelle et une diminution de la fréquence respiratoire et cardiaque, ce qui peut être confondu avec un état de décès.

Un bon entretien de la litière est recommandé pour prévenir les troubles cutanés chez le hamster. Les infections bactériennes suite à des morsures ou des parasites peuvent causer des abcès et des dermites, nécessitant une intervention chirurgicale et une antibiothérapie. D'autres problèmes cutanés tels que la pododermatite granulomateuse peuvent également se produire, causée par la pénétration de particules de bois à travers la peau des pieds du hamster, provoquant une atrophie des doigts et une hypertrophie des autres parties des pieds.

Le hamster peut également souffrir d'obstruction, de blessure et d'abcédation des abajoues à cause de nourritures inappropriées ou de morsures. Une alimentation exclusivement sèche, sans verdure, peut causer une perte de poils, également connue sous le nom d'alopécie.

Alimentation:

L'alimentation est un aspect essentiel pour assurer la santé et le bien-être des hamsters. Ils sont omnivores, avec une préférence pour une alimentation variée. Les granulés ou les extrudés constituent la base de leur régime alimentaire. Ils sont à servir en abondance chaque jour. Il est conseillé de choisir des granulés contenant entre 15 et 17% de protéines pour couvrir leurs besoins.

De plus, ils peuvent consommer des aliments frais en complément. Ces aliments offrent une variété de vitamines essentielles à la santé du hamster. Parmi les légumes, on peut citer les carottes et leurs fanes, le céleri, le concombre, l'endive, l'épinard, le fenouil, le maïs, le navet, le pissenlit, les petits pois, le poivron, le radis, la tomate, le trèfle. Quant aux fruits, l'abricot, la banane, la cerise, la datte, la figue, la fraise, le kiwi, le litchi, la mangue, la mirabelle, la noix de coco, la pastèque, la pêche, la poire, la pomme, le raisin sont quelques exemples.

L'eau propre à température ambiante doit être disponible en permanence, soit dans un bol fixé au sol, soit dans un biberon.

Reproduction:

La reproduction chez les hamsters est une question fascinante. Un abri peut être ajouté pour la mère afin qu'elle puisse donner naissance en toute tranquillité. En moyenne, la naissance d'une portée de hamsters dure moins d'une demi-heure. Les nouveau-nés, nus et aveugles, sont pris en charge par la mère. Il est important de ne pas intervenir pendant cette période et de ne pas déranger la mère et les bébés, sous peine de provoquer un stress intense chez la mère qui peut la pousser à manger ses petits ou à les abandonner.

Vers l'âge de deux semaines, les bébés hamsters commencent à ouvrir leurs yeux et à explorer leur environnement, tout en continuant à se nourrir du lait maternel. La mère commence alors à les sevrer, les encourageant à manger des aliments solides.

Le sevrage complet a généralement lieu entre 20 et 28 jours après la naissance. À ce stade, les petits sont généralement prêts à être séparés de la mère et à être adoptés par de nouvelles familles. Il est recommandé de les séparer par sexe à ce moment pour éviter la reproduction prématurée.

Il convient de noter que si vous envisagez de faire reproduire des hamsters, vous devez être prêt à prendre la responsabilité de trouver des foyers appropriés pour tous les bébés. La reproduction des hamsters ne doit pas être prise à la légère et doit être entreprise de manière éthique et responsable.

Santé et maladies:

Comme tous les animaux de compagnie, les hamsters peuvent être sujets à diverses maladies. Certaines des affections courantes chez les hamsters comprennent la diarrhée (souvent due à une alimentation inappropriée), les maladies respiratoires (comme le rhume et la pneumonie), les tumeurs (particulièrement courantes chez les hamsters âgés), et diverses infections cutanées ou parasitaires.

L'iléite proliférative, également connue sous le nom de "wet tail", est une entérite sévère qui touche principalement les jeunes hamsters âgés de 3 à 10 semaines. Cette maladie est suspectée d'être causée par l'agent pathogène Lawsonnia intracellularis. Elle se caractérise par une diarrhée extrêmement sévère et une déshydratation importante, entraînant un taux de mortalité élevé chez les hamsters touchés.

Les symptômes de l'iléite proliférative comprennent une diarrhée abondante et liquide, une perte d'appétit, une léthargie et une incapacité à se déplacer normalement. En raison de la rapidité de son évolution, cette maladie peut être fatale en seulement quelques jours si elle n'est pas traitée rapidement et adéquatement.

La prévention de l'iléite proliférative est cruciale pour protéger les jeunes hamsters. Il est essentiel de maintenir des conditions de vie propres et hygiéniques dans leur environnement pour réduire les risques de contamination. Les éleveurs doivent être particulièrement vigilants pour identifier rapidement les symptômes de la maladie chez les jeunes hamsters et consulter immédiatement un vétérinaire en cas de suspicion.

Conclusion:

Malgré leur petite taille, les hamsters sont des êtres vivants complexes qui exigent des soins et une attention considérables. Qu'il s'agisse d'un propriétaire aguerri ou d'un novice dans l'univers des animaux domestiques, il est impératif de comprendre et de respecter les besoins spécifiques du hamster. En offrant un habitat adéquat, une alimentation équilibrée, un suivi régulier de leur santé et un regard vigilant pour anticiper les maladies, comme l'iléite proliférative, les hamsters peuvent s'avérer des compagnons enrichissants et divertissants. Cependant, malgré leur grande beauté et leur caractère attractif, les hamsters peuvent ne pas être le choix idéal comme animal de compagnie pour les jeunes enfants. Leur santé fragile et leur mode de vie principalement nocturne peuvent rendre leur prise en charge difficile pour un enfant. Il est donc primordial de surveiller constamment l'état de santé de votre hamster et de consulter un vétérinaire dès l'apparition de signes inquiétants, afin de garantir leur santé et leur bien-être en tant qu'animal de compagnie.

Charles Vétérinaire

Vétérinaire à Montréal

514-444-5118

𝘤𝘩𝘢𝘳𝘭𝘦𝘴𝘷𝘦𝘵.𝘤𝘰𝘮