📝Gale sarcoptique canine - Feuille de sortie

Introduction:

La gale sarcoptique canine, une maladie dermatologique débilitante, est provoquée par l'infestation de l'acarien microscopique Sarcoptes scabiei var canis. Cette affection se caractérise par une haute contagiosité parmi les populations canines et représente également une zoonose, puisqu'elle peut être transmise aux humains dans environ 30% des cas.

Étiologie:

L'étiologie de la gale sarcoptique canine repose sur l'infestation par l'acarien Sarcoptes scabiei var canis. Cet acarien, de taille microscopique, est un parasite obligatoire, ce qui signifie qu'il ne peut compléter son cycle de vie qu'en présence d'un hôte, en l'occurrence le chien. Les femelles de cet acarien creusent des tunnels dans la peau du chien pour y déposer leurs œufs. La présence et les mouvements de ces acariens dans la peau provoquent une réaction immunitaire intense chez le chien, entraînant les symptômes caractéristiques de la gale sarcoptique.

La transmission de l'acarien se fait principalement par contact direct avec un animal infecté, mais elle peut également se produire par l'intermédiaire de l'environnement, comme la literie ou les brosses, bien que les acariens ne survivent pas longtemps hors de leur hôte. La haute contagiosité de cette maladie est due à la facilité de transmission des acariens entre les chiens et même entre les chiens et les humains.

La sensibilité à l'infestation par Sarcoptes scabiei var canis peut varier d'un chien à l'autre, certains animaux pouvant présenter des symptômes sévères avec une faible charge parasitaire, tandis que d'autres peuvent être asymptomatiques malgré une infestation importante. Cette variabilité peut être influencée par plusieurs facteurs, dont l'âge, l'état immunitaire et la santé globale du chien.

Symptômes:

Les symptômes de la gale sarcoptique canine se manifestent principalement par un prurit extrême, souvent si intense qu'il conduit le chien à se gratter, se mordre et se lécher de manière compulsive. Ces démangeaisons sont typiquement localisées autour des oreilles, des coudes, des jarrets et de l'abdomen, mais peuvent s'étendre à d'autres parties du corps, y compris le dos. Les réactions cutanées incluent des érythèmes, des croûtes, et parfois des pustules, résultant du grattage incessant. Ces symptômes peuvent varier en gravité, allant de légers à très sévères, avec dans certains cas, une peau épaissie et hyperpigmentée si l'infestation n'est pas traitée rapidement. Des infections secondaires bactériennes ou fongiques de la peau sont également courantes en raison des lésions auto-infligées.

Il est important de noter que cette affection dermatologique peut facilement être confondue avec la dermatite atopique, une réaction allergique de la peau, ce qui peut conduire à des diagnostics erronés. En effet, des études ont révélé que près de 30% des cas initialement diagnostiqués comme des réactions allergiques étaient en réalité des cas de gale sarcoptique. Cette similitude symptomatique souligne l'importance d'un diagnostic précis pour assurer un traitement efficace et éviter des prises en charge inappropriées.

Zoonose:

Le risque zoonotique est également un aspect clé à considérer dans le diagnostic et le traitement de la gale sarcoptique. Environ 30% des personnes ayant un contact rapproché avec des chiens infectés peuvent développer des démangeaisons et des lésions cutanées, surtout sur les avant-bras et l'abdomen. L'infestation humaine est généralement autolimitée et un traitement spécifique pour les humains n'est généralement pas nécessaire une fois que le chien et son environnement ont été traités.

Diagnostic:

Le diagnostic de la gale sarcoptique canine pose un défi significatif en raison de la difficulté à détecter directement l'acarien Sarcoptes scabiei var canis. Bien que l'examen microscopique de prélèvements cutanés (grattage cutané profond) soit la méthode conventionnelle, sa sensibilité est limitée; les acariens ne sont retrouvés que dans environ 50% des cas confirmés. Cela nécessite une attention particulière dans la collecte et l'analyse des échantillons pour augmenter les chances de détection.

Pour surmonter cette limitation, une combinaison de méthodes est recommandée. Cela inclut une évaluation minutieuse de l'historique clinique et des symptômes du chien, caractérisés par un prurit intense et des lésions cutanées typiquement localisées. Parfois, une réponse positive à un traitement anti-acarien empirique peut orienter vers un diagnostic, en particulier lorsque les tests microscopiques sont négatifs. L'intégration de tests moléculaires, tels que la réaction en chaîne par polymérase (PCR), peut améliorer la sensibilité diagnostique en détectant l'ADN de l'acarien Sarcoptes scabiei var canis, y compris en l'absence de spécimens vivants. De plus, l'examen des animaux ayant été en contact étroit avec le patient, associé à la prise en compte du potentiel zoonotique de la maladie, peut offrir des indices supplémentaires précieux pour le diagnostic.

Traitement:

Le traitement de la gale sarcoptique chez les chiens a considérablement évolué, offrant une gamme de méthodes efficaces pour combattre cette affection cutanée. Ces traitements varient des méthodes topiques traditionnelles aux options systémiques plus récentes.

Traitements topiques: Les traitements topiques comme l'application hebdomadaire d'une bouillie soufrée ou d'amitraz étaient historiquement couramment utilisés pour combattre la gale sarcoptique chez les chiens. Ces méthodes, bien que très efficaces, sécuritaires et économiques, demandent un effort considérable en termes d'application et de suivi. Cependant, avec l'avancement des traitements systémiques, l'utilisation de ces méthodes topiques a largement diminué. Les rinces acaricides exigent une application régulière, généralement chaque semaine, et le traitement doit être maintenu jusqu'à ce que les symptômes disparaissent et que les tests de suivi confirment l'éradication des acariens.

Traitements systémiques à application topique: Les traitements systémiques ont révolutionné la gestion de la gale sarcoptique canine grâce à leur facilité d'utilisation et à leur profil de sécurité élevé. Parmi ces traitements, le selamectin et la combinaison imidaclopride/moxidectin se distinguent.

• Selamectin (Révolution): Ce médicament est appliqué topiquement et absorbé dans le système de l'animal, offrant une protection efficace contre les acariens. La selamectin doit être appliquée tous les 3 à 4 semaines et le traitement doit être répété pour un minimum de deux cycles. Cette régularité assure l'éradication des acariens à différents stades de leur cycle de vie. 

• Imidaclopride/Moxidectin (Adventage Multi): Cette combinaison, similaire au selamectin, est appliquée topiquement et agit systémiquement pour éliminer les acariens. Le traitement doit être répété tous les 3 à 4 semaines, avec au moins deux applications pour garantir une éradication complète.

Traitement systémique par voie orale: En matière de lutte contre la gale sarcoptique chez les chiens, les traitements systémiques oraux modernes sont également efficaces, caractérisées par leur facilité d'administration et leur durée d'action prolongée.

• Fluralaner (Bravecto): Le fluralaner offre une protection allant jusqu'à 12 semaines après une seule administration. En cas de gale sarcoptique, un second traitement après 12 semaines peut être recommandé pour assurer l'éradication des acariens.

• Isoxazolines (Nexgard, Simparica, Credelio): Ces médicaments nécessitent généralement une administration mensuelle. Pour la gale sarcoptique, le traitement est souvent continu pendant au moins trois mois.

Traitement des chiens en contact et gestion de l'environnement: Il est essentiel de traiter tous les chiens ayant été en contact avec un chien infecté, car ils pourraient être porteurs des acariens sans présenter de symptômes apparents. Cela aide à prévenir la réinfestation et la propagation des acariens à d'autres animaux. Quant à la gestion de l'environnement, bien que l'utilisation de produits acaricides ne soit généralement pas indispensable, il est important de maintenir un environnement propre et sec. Les acariens de la gale sarcoptique sont très sensibles à la déshydratation et ne survivent pas longtemps en dehors de leur hôte. Le nettoyage régulier des literies, des jouets et des zones fréquentées par les chiens contribue à réduire le risque de réinfestation. Il est conseillé de laver ces articles à une température élevée pour assurer l'élimination des acariens.

Prévention:

La prévention de la gale sarcoptique canine repose sur plusieurs mesures clés. Tout d'abord, limiter l'exposition des chiens à des animaux potentiellement infectés. Cela implique de surveiller les interactions des chiens dans les parcs, les pensions pour animaux, et d'autres lieux de rassemblement canin. Une hygiène régulière et un entretien approprié des lieux de vie des chiens sont également essentiels, en particulier le nettoyage et la désinfection des literies, des brosses et des jouets. L'utilisation de produits antiparasitaires préventifs, disponibles sous forme de spot-on ou de comprimés oraux ou peut aider à prévenir l'infestation par Sarcoptes scabiei var canis. La sensibilisation des propriétaires de chiens aux signes et symptômes de la gale sarcoptique est également importante. Une détection précoce des symptômes peut permettre une intervention rapide et réduire le risque de propagation de la maladie.

Pronostic:

Le pronostic de la gale sarcoptique canine est généralement bon avec un traitement approprié. La plupart des chiens répondent bien aux traitements antiparasitaires et montrent une amélioration significative des symptômes dans les semaines suivant le début du traitement. Cependant, en l'absence de traitement, la maladie peut devenir chronique et sévère, avec des risques de complications telles que des infections secondaires de la peau. Il est important de suivre les recommandations du vétérinaire concernant la durée et la fréquence du traitement pour garantir l'éradication complète des acariens. Le traitement des animaux en contact et la gestion environnementale contribuent également au pronostic favorable en prévenant les réinfestations. Dans les cas où le diagnostic est retardé ou si le chien a un système immunitaire affaibli, le pronostic peut être plus réservé. Ces animaux peuvent nécessiter un traitement plus long et une gestion plus attentive.

Conclusion:

En résumé, la gale sarcoptique canine est une maladie traitable mais hautement contagieuse. Les options de traitement, incluant les méthodes topiques et systémiques, sont variées et efficaces. La prévention repose sur la sensibilisation des propriétaires et le maintien d'une bonne hygiène. Le traitement des animaux en contact et la gestion de l'environnement sont également essentiels pour prévenir la réinfestation. Avec une prise en charge appropriée, le pronostic pour les chiens atteints est généralement bon.

Charles Vétérinaire

Vétérinaire à Montréal

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