Langage canin: Comment le comprendre?

Comprendre le langage canin est une partie fondamentale de l'interaction avec les chiens et peut grandement améliorer votre relation avec votre animal de compagnie. Les chiens communiquent principalement par le biais du langage corporel, des vocalisations, du comportement social, et même des phéromones. Il est particulièrement important de reconnaître les signes d'inconfort chez un chien pour éviter d'augmenter son anxiété ou d'encourir un comportement agressif.

Langage coporel:

Les chiens utilisent leur corps entier pour communiquer. Chaque mouvement peut signifier quelque chose de différent. En observant ces indices, vous pouvez en apprendre davantage sur l'état émotionnel de votre chien:

• Queue: La position et le mouvement de la queue du chien indiquent une gamme d'émotions. Une queue haute et en mouvement peut signifier l'excitation ou l'agressivité, une queue droite signifie qu'ils sont attentifs, une queue basse peut indiquer la peur ou la soumission et une queue entre les jambes signifie qu'ils sont effrayés.
  

• Oreilles: Les oreilles pointées vers l'avant indiquent que le chien est alerte et intéressé par ce qui se passe autour de lui, tandis que les oreilles abaissées ou aplaties contre la tête peuvent signifier qu'il est effrayé ou soumis.
  

• Yeux: Les chiens peuvent aussi utiliser leurs yeux pour communiquer. Par exemple, si un chien évite le contact visuel, il peut se sentir menacé ou soumis. Un chien qui vous fixe du regard peut être en train de vous défier ou de vous demander quelque chose. Les yeux dilatés peuvent signifier la surprise ou la peur, tandis que les yeux plissés peuvent indiquer qu'ils sont détendus.
  

• Bouche: Un chien détendu aura la bouche légèrement ouverte et peut panteler doucement. Un chien anxieux ou effrayé peut serrer sa bouche ou montrer ses dents. Un chien heureux peut avoir une "sourire de chien", avec la bouche ouverte et les coins de la bouche relevés.
  

• Posture: Un chien confiant se tient droit, avec la tête haute. Un chien soumis peut se recroqueviller, se baisser ou se mettre sur le dos. Un chien qui est prêt à jouer aura souvent son arrière-train en l'air et son avant-train baissé dans une "révérence de jeu".

Vocalisation:

La vocalisation est un autre moyen important de communication pour les chiens. Les différents types de vocalisations et leurs significations peuvent inclure:

• Aboiements: Un aboiement rapide et constant peut signifier que votre chien est alarmé ou excité. Un aboiement plus grave peut être une menace ou un signe d'agitation. Des aboiements répétitifs peuvent être un signe d'ennui ou une demande d'attention.
  

• Hurlements: Les chiens hurlent souvent pour communiquer avec d'autres chiens à distance. Si votre chien hurle lorsque vous n'êtes pas à la maison, il peut souffrir d'anxiété de séparation.
  

• Gémissements et pleurnicheries: Ces sons sont souvent une expression de frustration, d'anxiété ou de douleur. Si votre chien gémissements sans raison apparente, il pourrait être malade ou blessé et doit être examiné par un vétérinaire.
  

• Grognements: Les grognements peuvent être un avertissement pour vous éloigner ou pour indiquer que votre chien n'est pas à l'aise avec la situation. Il est important de ne jamais punir un chien pour avoir grogné, car c'est une forme importante de communication.

Comportement social:

En tant qu'animaux sociaux, les chiens utilisent également une variété de comportements sociaux pour interagir avec les autres chiens et les humains. Voici quelques-uns des comportements que vous pourriez observer:

• Révérence de jeu: Cette posture, où le chien a son arrière-train en l'air et son avant-train baissé, est une invitation à jouer.
  

• Montage: Bien que souvent associé à la domination, ce comportement peut également être une forme de jeu ou une expression d'anxiété ou d'excitation.
  

• Poursuite: Les chiens aiment souvent poursuivre d'autres chiens, des objets ou des personnes lorsqu'ils jouent. C'est une partie de leur instinct de prédation.
  

• Reniflement: Le reniflement est une activité exploratoire et de salutation pour les chiens. Ils peuvent renifler d'autres chiens, des personnes, ou simplement l'environnement pour recueillir des informations.

Phéromones:

Les chiens libèrent des phéromones par des glandes situées dans diverses parties de leur corps. Ils utilisent ces phéromones pour communiquer une variété d'informations à d'autres chiens, comme leur sexe, leur âge, et leur état de santé. Comme cela est largement en dehors de la capacité de perception humaine, nous ne pouvons pas facilement interpréter ces signaux.

• Phéromones d'apaisement: Ces phéromones d'apaisement, naturellement libérées par les chiennes allaitantes, jouent un rôle essentiel dans le calme et la sécurité des chiots. Ces phéromones ont également un effet bénéfique sur les chiens adultes, aidant à diminuer leur anxiété et leur stress. Grâce aux avancées scientifiques, des versions synthétiques de ces phéromones ont été développées et commercialisées, notamment sous le nom d'Adaptil. Ce produit, contenant la phéromone apaisante canine synthétique (D.A.P.), vise à reproduire les effets rassurants des phéromones naturelles pour les chiens de tous âges. Adaptil est disponible sous plusieurs formes, comme des diffuseurs, des colliers, et des sprays, et est utilisé pour atténuer le stress dans diverses situations, telles que les déménagements, les voyages, ou les visites vétérinaires. Son effet calmant peut réduire les comportements stressants, comme l'aboiement excessif ou les marquages urinaires. Des études scientifiques valident son efficacité, et son usage est fréquemment recommandé par les vétérinaires et comportementalistes canins. Adaptil se révèle être une méthode douce et non invasive pour gérer le stress des chiens, contribuant ainsi à améliorer leur qualité de vie et à renforcer une relation harmonieuse avec leur environnement.
  

• Phéromones de marquage territorial: Les chiens mâles libèrent des phéromones spécifiques dans leur urine pour marquer leur territoire. Ces phéromones signalent leur présence à d'autres chiens et peuvent transmettre des informations sur leur dominance ou leur état de santé.
  

• Phéromones de reconnaissance sociale: Les chiens produisent ces phéromones pour identifier et communiquer avec d'autres chiens. Ils les libèrent par des glandes situées autour de leur museau, de leur face et de leur corps. Ces phéromones aident à établir et à maintenir les liens sociaux au sein d'un groupe.
  

• Phéromones de reproduction: Les chiennes en chaleur libèrent des phéromones spécifiques pour signaler leur disponibilité à se reproduire. Ces phéromones attirent les mâles et peuvent être détectées sur de longues distances.
  

• Phéromones de stress: Lorsqu'un chien est stressé ou anxieux, il peut libérer des phéromones qui signalent son inconfort. Ces phéromones peuvent être perçues par d'autres chiens, les alertant sur l'état émotionnel de l'animal.
  

• Phéromones de sécurité et de familiarité: Ces phéromones sont libérées dans des environnements familiers et sécurisants, comme le lieu de vie du chien. Elles aident le chien à se sentir à l'aise dans son environnement et peuvent être utilisées pour aider les chiens à s'adapter à de nouveaux environnements.
  

• Phéromones de défense: En situation de menace, les chiens peuvent libérer des phéromones qui signalent l'agressivité ou la peur. Ces signaux chimiques peuvent avertir les autres chiens et potentiellement désamorcer des confrontations.

Signes d'inconfort:

Ces indices, fréquemment négligés ou mal interprétés, sont essentiels pour comprendre l'état émotionnel de l'animal, et peuvent améliorer notre interaction avec lui. L'attention portée à l'inconfort chez le chien est capitale, car ce dernier peut être une manifestation d'anxiété, de peur, ou même de douleur. La reconnaissance de ces signes peut non seulement nous aider à comprendre l'état d'esprit de notre chien, mais également à éviter des situations qui pourraient le stresser ou le contrarier. Plus encore, déceler ces signes d'inconfort peut prévenir d'éventuels incidents et morsures de chien. Les manifestations d'inconfort peuvent varier d'un chien à l'autre, mais voici une liste de comportements généralement observés:

• Recroquevillement léger: le poids de l’animal est porté vers l’arrière. Les oreilles pointent vers l’arrière et la queue est généralement basse.
  

• Recroquevillement important: les pattes arrières sont légèrement pliées de sorte que l’arrière du corps est plus bas que l’avant OU le chien se tient très près du sol. Les pattes sont pliées et la tête est basse. Les oreilles pointent vers l’arrière et la queue est entre les pattes de l’animal.
  

• Léchage du museau: le chien se lèche l’avant du museau.
  

• Hyperventilation: le chien halète, la langue sortie, et sa respiration est rapide, sans raison apparente (p. ex.: pas parce qu’il a couru ou qu’il fait particulièrement chaud).
  

• Déplacements exagérés: le chien tourne en rond ou se promène d’un endroit à un autre, souvent rapidement et de façon répétitive, sans raison apparente.
  

• Bâillements: le chien bâille sans raison apparente.
  

• Refus de manger: le chien refuse de manger, même des gâteries qu’il apprécie normalement.
  

• Mouvements très lents: le chien effectue peu de mouvements et ceux-ci sont très lents quand il se déplace.
  

• Sourcils froncés: les sourcils sont froncés créant souvent des rides sur le front de l’animal.
  

• Hypervigilance: le chien réagit à chaque bruit ou mouvement. Il est en alerte, incapable de se détendre. S’il est très fatigué, il « cogne des clous » et se réveille en sursaut, comme s’il avait peur d’avoir manqué quelque chose.
  

• Éloignement: le chien s’éloigne de la situation qui le rend inconfortable et ne cherche pas à y revenir.
  

• Patte avant levée: Le chien peut lever une patte avant ou l’autre ou en alternance. La patte levée est souvent repliée vers le corps.
  

• Blanc des yeux visibles (yeux de baleine): Le chien détourne le regard de sorte que le blanc de son œil apparaît. Ce signe peut être plus difficile à observer chez certains chiens ayant déjà les yeux très exorbités, mais peut se constater en comparant la portion blanche de l’œil qui apparaît normalement à celle qui apparaît en situation de stress.

Conclusion:

En somme, comprendre le langage canin est un art nuancé qui demande de la patience, de l'observation, et une réelle volonté de comprendre les signes qu'ils utilisent pour communiquer. Que ce soit par leur langage corporel, leurs vocalisations, leur comportement social, ou par l'émission de phéromones, nos amis canins ont un riche langage de communication que nous devons nous efforcer de comprendre pour assurer leur bien-être et notre harmonie commune. Plus nous serons capables d'interpréter avec précision ces signaux, plus nous serons en mesure d'établir une relation forte et positive avec nos compagnons à quatre pattes. Comprendre le langage canin ne renforce pas seulement notre lien avec nos animaux, mais nous permet aussi de prévenir l'inconfort et l'anxiété, contribuant à leur bonheur général.

Charles Vétérinaire

Vétérinaire à Montréal

514-444-5118

𝘤𝘩𝘢𝘳𝘭𝘦𝘴𝘷𝘦𝘵.𝘤𝘰𝘮